James Webb läks kosmosesse. See on ajaloo kõige kallim, suurim ja võimsaim teleskoop.

25. detsembril saatsid NASA ja Euroopa Kosmoseagentuur (ESA) välja raketi Ariane 5 kõige väärtuslikumaga. ajalugu koormaga – James Webbi kosmoseteleskoop, mis peaks asendama juba vananenud Hubble. Missiooni algust kanti üle Internetis.

Ariane 5 lasti õhku Prantsuse Guajaanas Kourou kosmodroomilt. Pärast võimendusraketist eraldumist lasti välja võimendus, mis saatis Webbi oma tööorbiidile, mis asus pooleteise miljoni kilomeetri kaugusel - peaaegu neli korda kaugemal kui Kuu. Sellel teel läheb ära umbes kuu aega.

Seadepunkti saavutamisel võetakse mitmes etapis kasutusele antennid, päikesevarjud ja 6,6-meetrise läbimõõduga optiline põhipeegel. Võrdluseks, Hubble'i läbimõõt on 2,4 meetrit. Kõigi Webb süsteemide seadistamine ja kalibreerimine võib kesta umbes kuus kuud.

Üks võtmetest ülesandeid teleskoop – pärast Suurt Pauku tekkinud esimeste tähtede ja galaktikate valguse tuvastamine ning planeedisüsteemide tekke ja arengu uurimine.

Teadlased kavatsevad seda kasutada ka uute eksoplaneetide leidmiseks ja nende gaasikoostise uurimiseks, Päikesesüsteemi väikeste kehade uurimiseks ja universumi kaugeimatesse nurkadesse uurimiseks. Selle jaoks skannib "James Webb" ruumi optilises ja infrapunavahemikus.

Kui kõik vaatluskeskuse süsteemid käivitatakse edukalt, algavad esimesed teadusuuringud Webbi baasis 2022. aasta alguses. Teleskoop töötab 5–10 aastat. Seda ei saa kauem kasutada, kuna ülitundlikke andureid tuleb pidevalt vedela heeliumiga jahutada ja seadmel on seda piiratud koguses.

James Webbi arendamiseks kulus üle 25 aasta ja umbes 10 miljardit dollarit. Teleskoop kannab NASA endise juhi nime, kes jälgis agentuuri esimesi mehitatud kaatreid. Webb suri 1992. aastal.

Materjal on täiendamisel.