Teadlased avastavad eksoplaneedilt raudpilved

Max Plancki Seltsi (Saksamaa) Astronoomia Instituudi teadlased avaldasid uue uuringu tulemusedÖöpäevased muutused ülikuuma hiiglasliku eksoplaneedi WASP-121b stratosfääris eksoplaneedid WASP-121b. See asub Puppise tähtkujus Maast umbes 850 valgusaasta kaugusel ja on nii allutatud gravitatsioonijõududele, et kuju tuletab meelde Ameerika jalgpalli pall.

Tegemist on "kuuma Jupiteri" klassi eksoplaneediga (Jupiteri suurused gaasihiiglased, mis asuvad oma tähele lähemal – tavaliselt kaks suurusjärku). Tähe läheduse tõttu on planeedi pöörlemine mõõnaliselt lukustatud teda ümbritseva orbiidiga. Selle tulemusena on üks WASP-121b poolkeradest pidevalt näoga tähe poole, mis soojendab pinna kuni 3000 kraadini Celsiuse järgi. Öine pool on alati suunatud tähest eemale ning sellel on umbes 1500 kraadi jahedam temperatuur.

Uue uuringu autorid uurisid veeringet planeedi päevase ja öise külje vahel. Mõlemad pooled on veepilvede tekkeks pidevalt liiga kuumad, kuid see ei tähenda, et pilvi üldse poleks. Teadlased on avastanud öisel poolel metsikud ilmastikumustrid – sealhulgas metallikpilved. Need koosnevad rauast, magneesiumist, kroomist ja vanaadiumist, mis päeval sulavad gaasina ja öösel kondenseeruvad vedelateks pilvedeks.

Kuid isegi see pole WASP-121b kõige kummalisem omadus. Selle atmosfääris ei leitud jälgi alumiiniumist ega titaanist, mis oleks pidanud seal olema. Teadlased usuvad, et need metallid kondenseeruvad ja langevad vihmana atmosfääri madalamates kihtides, kuhu nad ei näe.

See vihm pole üldse selline, mida Päikesesüsteemis näha võib: «Näiteks alumiinium kondenseerub sellistes tingimustes hapnikuga, moodustades keeruka korundi. Kroomi, raua, titaani või vanaadiumi lisanditega saadakse meile tuttavad rubiinid ja safiirid. Seega võib WASP-121 b öisel poolkeral väga hästi sadada vedelaid kalliskive.

Teadlased kavatsevad jätkata selle kummalise planeedi uurimist - sealhulgas hiljuti käivitatud planeedi abil James Webbi teleskoop.