Teadlased avastavad Antarktikas põhjaveesüsteemi

Teadlased on esimest korda kaardistanud Lääne-Antarktika sügavates setetes tohutu, aktiivselt ringleva põhjaveesüsteemi. Sellistel süsteemidel võib olla seni teadmata mõju sellele, kuidas külmunud kontinent reageerib kliimamuutustele või võib-olla isegi aitab sellele kaasa. Teadusartikkel tulemustega avaldatudAntarktika jäävoolu all kaardistatud dünaamiline soolase põhjavee süsteem / Teadus ajakirjas Science.

Teadlased keskendusid umbes 96 km laiusele Whillansi jäävoolule, mis on üks kiiresti liikuvatest ojadest, mis toidab maailma suurimat Rossi jääriiulit. Varasemad uuringud on tuvastanud subglatsiaalse järve ja selle alla ulatuva settebasseini. Madal puurimine paljastas vedela vee ja mitmesugused mikroobid. Kuid see, mis jääb kaugemale, on endiselt mõistatus.

Uurimisrühm kasutas magnetotellurilist kujutise tehnikat, mis mõõdab kõrgel atmosfääris tekkiva loodusliku elektromagnetilise energia tungimist maapinnale. Jää, sete, vesi ja kivimid juhivad elektromagnetilist energiat erineval määral. Mõõtes erinevusi, saate luua elementide kaarte, sarnaselt MRT-ga siseorganite kaardistamiseks.

Teadlased paigaldasid oma instrumendid üheks päevaks lumeaukudesse, seejärel kaevasid need üles ja teisaldasid. Nad said lõpuks andmeid 40 erinevast asukohast.

Analüüs näitas, et jää all ulatus signaal poole kilomeetri kuni ligi kahe kilomeetri sügavusele, enne kui tabas aluspõhja. Ja need tühimikud on täielikult vedela veega täidetud. Teadlaste hinnangul moodustab see kaevandamisel 220–820 meetri kõrguse veesamba – vähemalt 10 korda rohkem kui jää põhjas asuvates madalates hüdroloogilistes süsteemides.

Soolane vesi juhib energiat paremini kui mage vesi. See võimaldas välja selgitada, et põhjavesi muutub sügavusega soolasemaks. See on loogiline, arvestades, et ladestused tekkisid merekeskkonnas juba ammu. Tõenäoliselt jõudsid need veed viimati maapinnale soojenemisperioodil umbes 5000–7000 aastat tagasi.

Märgitakse, et maa-alune süsteem suhtleb välisookeaniga, vabastades magedat vett ja tehes ruumi uuele sulale jää all. Aktiivne kliimamuutus võib kaasa tuua hoovuste suurenemise ja ookeani pääseb süsinik, mida jää all olevad mikroobid kasutavad. Teadlased ei eita ka, et protsess on juba alanud ja me ujume juba Antarktika süsinikus.