NASA avastas Kuul kokkupõrkest tundmatu raketiga topeltkraatri

NASA teatatudet Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) avastas Kuul ebatavalise topeltkraatri, mis tekkis tundmatu raketi kokkupõrke tagajärjel Kuu pinnaga 4. märtsil 2022. aastal.

Teadlastel pole täielikku kindlust, kelle rakett Kuule kukkus, kuid peamiseks versiooniks peetakse Hiina kiirendi kukkumist.

Selle aasta alguses leidsid amatöörastronoomid ja asteroidijälgija Bill Gray tõendeid selle kohta, et kasutuseta võimendi oli Kuuga kokkupõrkekursil. Esiteks peakset tegemist on SpaceXi teise astme raketiga Falcon 9, mida kasutati 2015. aastal Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) sondi väljasaatmiseks. Küll aga hilisemad lisaarvutused kinnitatudet kõige tõenäolisem kandidaat oli Hiina raketi ülemine aste, nimelt Long March 3C.

See rakett lasti välja Chang'e 5-T1 missiooni raames 23. oktoobril 2014, mille käigus harjutati automaatse Kuujaama Chang'e-5 laskumissõiduki Maale naasmist.

Kuna kokkupõrge pidi toimuma Kuu kaugemal pool pimedas, ei saanud sündmust Maalt jälgida. Kuid LRO jaam suutis hiljem õnnetuspaigast pilte teha ja saata tõendeid, mis kinnitasid kokkupõrget Hertzsprungi kraatri lähedal Idamere piirkonnas.

Üllatuslikult leiti õnnetuspaigast kaks löögikraatrit. Kuigi enne seda tekkisid näiteks Apollo-missiooni S-IVB kandjate puhul Kuule rakettide langemisel tavaliselt üksikud ebakorrapäraste piirjoontega kraatrid.

Singlid tekivad tavaliselt tänu sellele, et suurem osa raketi massist on ühes otsas koondunud mootorisse ja ülejäänu koosneb tühjadest kütusepaakidest. Hiina raketi puhul võis raskus olla mõlemas otsas jaotunud, põhjustades kahekordse löögi. Chang'e 5-T1 missiooni raames kasutatud Long March 3C konfiguratsiooni kohta aga täpsed andmed puuduvad.