Aafrika kaevandusest avastati 1,2 miljardit aastat vana "Pandora laegas".

2016. aastal oli maailma vanim vesi avastatud 3 km sügavusel Kanada kaevanduse põhjas. Kuna eelmine rekord oli püstitatud kolm aastat varem samas kaevanduses kõrgemal tasemel, tundus koht olevat tõeliselt ainulaadne. Uus avastus teises maailma osas viitab aga sellele, et selliseid erilisi kohti võib Maa sisikonnas olla palju.

Sama teadlaste meeskond, kes uuris kaevandust Kanadas, kinnitas vee olemasolu umbes samal sügavusel Moab Hotsongi kulla- ja uraanikaevanduses Lõuna-Aafrikas. Vesi on vähemalt 1,2 miljardit aastat vana. See sisaldab elemente, mis võimaldavad elul eksisteerida ka ilma päikeseenergia juurdepääsuta.

Teadlased Märgeet paljud eluvormid jäävad ellu ilma otsese päikesevalguseta, näiteks koobastes või ookeanipõhjas. Enamiku jaoks on päike siiski peamine energiaallikas, näiteks

põhjaelustikudOrganismid, mis elavad ookeani põhjas ja veekogude pinnases. tugineda toidule, mis imbub veepinnalt. Erandiks on eluvormid, mis elavad merepõhja hüdrotermiliste õhuavade ümber, ja sügaval maa all vesinikul elavad mikroobid.

Teadlased peavad selliste vesinikust söövate eluvormide jaoks veel sügavuspiiranguid kehtestama, kuid see on uus artiklit86 Kr liig ja muud väärisgaasid tuvastavad miljardi aasta vanuse radiogeenselt rikastatud põhjaveesüsteemi Nature Communicationsi teadlased pakuvad tõendeid selle kohta, et erakordselt sügavaid ja iidseid elupaiku võib olla üsna palju. Moab Hotsongi veest leidsid nad radioaktiivse lagunemise tagajärjel tekkivate elementide kõrgeima kontsentratsiooni ja mõned neist pakuvad eluvõimalusi.

Vett leidub eelkambriumi kristalsetes kivimites 2,9 km sügavusel maapinnast. Teadlased eesotsas dr Oliver Warriga Toronto ülikoolist usuvad, et need kivimid katavad umbes 72% maakera mandrikoorest pinna järgi ja võib moodustada kuni 30% kogu põhjaveest planeedid.

Vee ja teatud tüüpi kivimite vahelised reaktsioonid tekitavad gaasilist vesinikku. Kuigi sellised protsessid toimuvad üsna aeglaselt, võib aja jooksul nii suur ala toota tohutul hulgal gaasi, mis on mikroobide või võib-olla isegi inimeste peamine energiaallikas, kui õpime selliseid reaktsioone kasutama, lisas teadlane.

Teadlased ei ole oma artiklis veel hinnanud elu levimise võimalust Moav Hotsongi kaevanduse vetes. Tulevased uuringud ei pruugi aga mitte ainult paljastada sügavaimat tulnukate ökosüsteemi, vaid anda ka ülevaate sellest elupotentsiaal teistel planeetidel, kus on palju vett, kuid puudub üldse päikesevalgus ja ka sügaval pinna all Marss.

Aastal 2011 Moab Hotsong teadlased juba leitud umbes 5000 aasta vanuste seninägematute mikroskoopiliste usside kaevanduse veetaskus. Nad elasid ilma päikesevalguseta talumatus kuumuses. Enne seda avastust polnud teadlastel aimugi, et loomad võivad nii sügaval maakoores eksisteerida.