ESA teadlased on avaldanud täieliku kaardi vee jaotusest Marsil

Euroopa Kosmoseagentuuri (ESA) loodud kaardil, kasutades orbiite Mars Express ja Mars Reconnaissance Orbiter, kujutatud alad, mis on muutunud kivimite koosmõjul veega. Jutt käib kividest ja savipinnasest, mida kunagi kattis veekiht.

Maal tekivad savid vee koosmõjul erinevate mineraalidega, nagu smektiit ja vermikuliit. Nad säilitavad oma vulkaanilised omadused praktiliselt muutumatuna. Selline savi on rikas raua ja magneesiumi poolest ning väljapesemisel jäävad alles alumiiniumirikkad kivimid nagu kaoliin. Sarnased mineraalid avastasid ESA teadlased Punase planeedi pinnase uurimise käigus.

Selgus, et oma keemilise koostise säilitanud savid on Marsil väga levinud. See muudab radikaalselt teadlaste arusaama planeedi ajaloost ja aegade rekonstrueerimisest, mil sellel veel vett oli. Seda tüüpi pinnast peeti Marsil haruldaseks. Kümme aastat tagasi suutsid teadlased tuvastada vaid umbes tuhat tsooni smektiidi, vermikuliidi ja kaoliiniga. Nüüd on neid planeedil sadu tuhandeid.

Teadlaste sõnul muudab see radikaalselt planeedi uurimise protsessi. Varem olid teadlased seisukohal, et Marsil on vett väikestes kogustes ja see ei jätnud endast suurt jälge. Tänu uuele avastusele võib aga kindlalt väita, et vesi on mänginud planeedi pinnase kujunemisel võtmerolli.

Uued andmed aitavad vastata põnevatele küsimustele Marsi kliima ajaloo kohta, kas globaalses oli vett pidevate või lühikeste intensiivsete episoodidega piiratud skaala ja see, kas tingimused olid kunagi sobivad eluks.