Ootamatu leid Marsi kraatri all heidab valgust planeedi minevikule

2021. aasta alguses Marsile saabunud kulgur Perseverance uurib Lake Lake'i piirkonda, et otsida tõendeid mineviku ja võib-olla ka praeguse elu kohta. Selle missioon hõlmab mullaproovide kogumist, mis tulevikus Maale saadetakse. Teadlased usuvad, et need proovid paljastavad planeedi saladused, kuigi põnevaid detaile on nendeni juba jõudmas – need põhinevad kulguri teaduslike instrumentide näitajatel.

Niisiis, vastavalt Radar Imager for Mars subsurFAce eXperiment (RIMFAX) georadari uutele andmetele on kraatri all olevad kivimikihid kummalise kaldega – kuni 15 kraadi. Sellest rääkis Los Angelese California ülikooli (UCLA) ja Oslo ülikooli juhitud uurimisrühm.

Teadlaste sõnul võivad need pinna all olevad kummalised laigud tekkida aeglaselt jahtuvatest laavavooludest, mis tormavad ülespoole, või maa-aluse järve setetest.

Pärast kõigi andmete analüüsimist märkis uurimisrühm, et kaldus kivimid olid levinud kogu Perseverance'i uuritud piirkonnas. Veelgi enam hämmastas teadlasi see, et nende avastatud piirkondades kaldusid kihid mitmes suunas.

Kõige tõenäolisem seletus sellisele sündmusele räägib magmaatilisest päritolust, kui liikumine maa-alune laava moodustas aja jooksul kivimikihte ning seejärel need jahtusid ja tahkunud.

Siiski on ka võimalus, et need kihid on setted – nähtus, mida leidub Maa veekeskkonnas.

Enne Perseverance'i maandumist oli kraatripõhja kivimite olemuse ja päritolu kohta palju hüpoteese. Nüüd on teadlased suutnud versioonide valikut kitsendada, veendudes, et see lugu võib olla palju keerulisem, kui seni arvati.

RIMFAXi kogutud andmed on väga väärtuslikud, kui Perseverance'i proovid saadetakse sügavama analüüsi jaoks tagasi Maale. Teades, mis asub järve kraatri all ja kuidas see tekkis, annab kivimite iseloomustamiseks vajaliku konteksti. See omakorda annab vastused kõige põnevamatele küsimustele: millal vesi Marsi pinnal voolas, kui kaua see juhtus, samuti see, kuidas ja millal planeet kolis meie vaadeldavasse äärmiselt külma ja kuiva keskkonda täna?