Astrofüüsikud pakuvad välja uue viisi vastsündinud planeetide otsimiseks

Teadlastel õnnestub vastsündinud planeete tuvastada harva – eriti kui need asuvad meist sadade või tuhandete valgusaastate kaugusel.

Fakt on see, et planeedid tekivad paksude tolmu- ja gaasipilvedena, mida nimetatakse protoplanetaarseteks ketasteks. Need tiirlevad ümber tähe, kuid läbi kogu prahi on raske midagi näha. Seetõttu peavad teadlased tuginema teistele vihjetele protoplaneetide olemasolu kohta, kuid enamik neist vihjetest on parimal juhul kaudsed.

Noh Feng Long, Harvard-Smithsoniani astrofüüsika keskuse teadur koos kolleegidega avastatud uus võti, mis võimaldab meil kinnitada protoplaneetide olemasolu: praht Lagrange'i punktides.

Long tuli selle ideega välja, kui ta analüüsis Tšiili observatooriumi ALMA andmeid. Ta märkas protoplanetaarsel kettal LkCa 15See asub Sõnni tähtkujus, Maast 518 valgusaasta kaugusel. tolmune rõngas, mille ümber tiirlesid kaks heledat aineklompi. Neid eraldab umbes 120 kraadi ja Long usub, et nende vahel peab olema vastsündinud planeet. See peaks välja nägema umbes selline:

Long väidab, et selline nurk pole juhuslik, vaid matemaatiliselt oluline. See võib viidata noore planeedi olemasolule kahe punkti vahel. Kuna aine on oma kohale külmunud, tähendab see, et see asub Lagrange'i punktis, kus nende kahe gravitatsioon taevakehad - antud juhul täht ja uus planeet, mille asukohta saab arvutada, isegi kui see ise pole seda on nähtud.

Kahjuks on selle hüpoteesi tõestamine astronoomilise tehnoloogia praeguse seisuga võimatu. Kuid kui suudame seda tulevikus tõestada, uurides ühte neist tolmulaikudest, võib see hõlbustada uute planeetide leidmist, sealhulgas neid, mis on võimelised elu toetama. Praegu peame tuginema James Webbile ja teistele teleskoopidele, et kosmosesse üha sügavamale vaadata.