Artemise missioon startis Kuule: NASA saatis kosmoselaevaga Orion välja hiiglasliku SLS-raketi

16. novembril startis Floridas Kennedy kosmosekeskuse asukohast Kuu-missioon Artemis 1 ("Artemis-1"). Selle raames saatis NASA kosmoselaevaga Orion kosmosesse uusima Boeingu välja töötatud raketi Space Launch System (SLS). Sündmust kanti üle Internetis.

Seda käivitamist on mootoriprobleemide, kütuselekete ja keeruliste ilmastikutingimuste tõttu korduvalt edasi lükatud. Nii sai just hiljuti orkaan Nicole 4 miljardi dollari suuruse raketi pisut löögi alla. Insenerid hindasid kahju "väikeseks" ja otsustasid mitte kalduda kõrvale missiooniplaanist.

SLS on hiiglaslik 98-meetrine rakett, mis suudab orbiidile saata 95 tonni lasti. Nüüd toimetab ta Orioni kosmoselaeva avakosmosesse, misjärel see eraldub kandjast ja läheb 25-päevasele autonoomsele lennule. Ta peab lendama ümber Kuu ja naasma Maale, sulistades 11. detsembril Vaiksesse ookeani.

Artemis 1 on mehitamata missioon. Orionis paigutati kaks naismannekeeni meeskonna istmetele, et hinnata kiirguse ja päikesekiirte mõju kogu lennu jooksul. Üks mannekeenidest on varustatud uusima AstroRadi vestiga, mida testitakse kosmoses esmakordselt.

Lisaks kosmoselaevale Orion toimetab SLS-i rakett kosmosesse mitmete satelliitide jaoks erinevate teadusuuringute jaoks.

Laev ise on mitmeotstarbeline ja osaliselt taaskasutatav. Seda on alates 2000. aastate keskpaigast välja töötanud Lockheed Martin ja Airbus Defense and Space, et saada kosmosesüstiku asenduseks ja tulevikus inimeste Kuule ja Marsile toimetamiseks.

Kui Artemis 1 missioon õnnestub, toimub järgmine Artemis 2 lend kosmoselaeval Orion juba 2024. aastal ning seekord on pardal astronautide meeskond. Ja juba 2025. aastal plaanib NASA käivitada mehitatud missiooni Artemis 3 inimeste Kuule maandumisega. Võimalikud maandumiskohad valitud.

Viimane ja kuues mehitatud maandumine Kuule toimus Apollo 17 missiooni raames 1972. aastal. Astronautid viibisid Maa satelliidil veidi üle kolme päeva. Selle aja jooksul sooritasid nad laevalt kolm väljapääsu kogukestusega 22 tundi 3 minutit 57 sekundit.