Asteroid Bennu proovid naasevad Maale

NASA OSIRIS-RExi missioonikapsli suurejoonelise maandumiseni on jäänud vähem kui nädal – plaani järgi toimub Käes on juba 24. september. Väike kosmoselaev naaseb esimest korda Maale asteroidi Bennu, mida nimetatakse ka viimsepäeva asteroidiks, pinnaseproovid.

Maandumine tähistab OSIRIS-RExi seitsmeaastase missiooni lõppu, mis algas 2016. aastal startimisega ja Bennult proovide kogumisega 2020. aasta oktoobris.

24. septembril läbib kosmoselaev kuumakilbiga kaitstud Maa atmosfääri ja saavutab kiiruse üle 43 000 km/h enne tõmbetoru ja põhirennide kasutuselevõttu, et aeglustada paremini juhitava kiiruseni 16 km/h

Bennut kutsutakse "lõpupäeva asteroidiks" selle tohutu suuruse (525 meetrit), ebaselge olemuse ja Maa läheduse tõttu. OSIRIS-REx sond, mis võttis mullaproove ja tegi paar fotot, poleks võib-olla sellest üldse tõusnud. Taevakeha pind osutus väga kobedaks. Seetõttu neelas Benna koomiksiaparaat peaaegu alla. NASA oletab, et sellised pehmed asteroidid kujutavad Maale palju suuremat ohtu kui kõvad.