Uuring: Saturni rõngad võisid tekkida pärast tohutute kuude kokkupõrget

NASA ning Durhami ja Glasgow ülikoolide uus arvutisimulatsioonide seeria võib aidata meil paremini mõista Saturni rõngaste päritolu. Esimesed tulemused on juba olemas: vastavalt uurimine, mis avaldati ajakirjas The Astrophysical Journal, võis Saturni kuulsate rõngaste teke alata kahe suure kuu kokkupõrkest.

Uuring viidi läbi, kasutades Cassini kosmosesondi abil saadud andmeid ja mõõtmisi. Ta on planeeti ja selle keskkonda uurinud alates Saturni orbiidile sisenemisest 2004. aastal.

Sond suutis saada väärtuslikke andmeid, läbides planeeti ümbritsevate rõngaste ja selle pinna vahelise pilu. Selgub, et peaaegu puhas jää Saturni rõngaste sees on pärast rõngaste moodustumist kogunud väga vähe tolmu. See viitab sellele, et need tekkisid "Päikesesüsteemi viimase paari protsendi jooksul", selgitatakse avalduses.

Pärast sõrmuste nooruse tundmaõppimist kasutasid teadlased simulatsioonide läbiviimiseks Durhami ülikooli superarvutit COSMA. See võimaldas meeskonnal simuleerida erinevaid kokkupõrkeid ja otsida variatsioone, mis võivad viia rõngaste moodustumiseni.

Simulatsioon viitab sellele, et katalüsaatoriks võivad olla umbes Rhea ja Dione suurused kuud, kaks Saturni 145 olemasolevast kuust – st läbimõõduga 1100–1500 km. Teadlased märgivad, et suur praht, mis ei langenud planeedi rõngastesse, võis tekitada väiksemaid satelliite.

Teadlased loodavad, et edasised uuringud aitavad rõngaste moodustumise kohta rohkem teada saada.