NASA ja SraceX käivitavad asteroidi alla tulistamiseks kosmoseaparaadi

24. novembril USA kosmosejõudude baasist Vandenbergis alanud SpaceXi kanderakett Falcon 9 koos DART-sondiga (Double Asteroid Redirection Test). See seade peab asteroidile otsa kukkuma.

Missiooni põhieesmärk on välja selgitada, kas kosmoselaeva tahtlik kokkupõrge asteroidiga on tõhus viis selle kursi muutmiseks. Tulevikus võib see aidata kajastada meie planeeti ohustavaid ohtlikke kosmoseobjekte.

610-kilose DART-sondi sihtmärgiks on kahekordne Maa-lähedane asteroid Didymos ja selle satelliit Dimorfos, mis praegu Maale ohtu ei kujuta.

Dimorfose kokkupõrge kosmoselaevaga peaks toimuma 2022. aasta sügisel kiirusel umbes 24 tuhat km/h. Enne krahhi käivitab DART sündmuse jäädvustamiseks väikese satelliidi LUCIACube.

DARTi töötas välja Johns Hopkinsi rakendusfüüsika labor Marylandis, navigatsiooni- ja päikesepaneelidega tegeles Redwire.

Asteroid Dimorfos on Cheopsi püramiidi suurune ja Didymose läbimõõt on laiem kui New Yorgi Maailma Kaubanduskeskuse torni kõrgus.

DART-missiooni stsenaarium meenutab Michael Bay 1998. aasta ulmefilmi Armageddon. Välja arvatud see, et asteroid nüüd Maad ei ohusta ja lend on täiesti mehitamata. NASA meeskond kutsus aga siiski filmi peaosa mänginud Bruce Willise missiooni starti. Näitleja sellelt kutselt keeldus.