Uuring: 17 aastaga on inimesed Maa telge nihutanud

2010. aastal teadlased arvutatudet aastatel 1993–2010 pumpasid inimesed välja 2150 gigatonni põhjavett (üks gigaton on miljard tonni ehk triljon kilogrammi). Seda õnnestus aga tõestada alles 2023. aastal tänu uurimine Lõuna-Korea teadlased

Põhjavee tegelikku tarbimist on raske hinnata, kuna seda ei ole alati õigesti registreeritud ja mõnes riigis on selle tarbimine täielikult seadusega piiratud. Seetõttu otsustasid teadlased käsitleda probleemi teisest küljest. Nad analüüsisid Maa pöörlemistelje kallet, et välja selgitada, kuidas on muutunud vee jaotus planeedil.

Pöörlemistelg on nähtamatu joon, mille kallet mõjutab Maa massi jaotus. Seda omakorda mõjutab vee jaotus maapinna all. Lihtsaim viis sellest aru saada on kujutada ette vurr: kui lisate ühele küljele lisaraskust, muutub selle pöörlemine. Maaga on sama lugu: kui vee jaotus muutub, muutub pöörlemiskalle – ehkki mitte nii märgatavalt kui tiiruva tipuga näites.

Uuringu autorid modelleerisid erinevaid põhjavee ümberjaotumise stsenaariume, võttes arvesse teadaolevaid andmeid liustike ja jääkihtide kohta ning ka Maa pöörlemispooluse täheldatud triivi. Selgus, et võtmata arvesse 2010. aastal kirjeldatud 2150 gigatonni vett, läksid arvutused 78,48 sentimeetri võrra kõrvale – ehk selle nihke eest vastutab inimtegevus.

Põhjavee asukoht mõjutab suuresti seda, kui palju see võib pooluse triivi muuta. Kriitilisem on vee ümberjaotumine keskmistelt laiuskraadidelt. Samal ajal pumbati uuritaval perioodil suurem osa veest välja Põhja-Ameerika lääneosas ja Loode-Indias – just keskmistel laiuskraadidel.

Algatused põhjavee ammendumise aeglustamiseks, eriti nendes haavatavates piirkondades, võivad teoreetiliselt muuta pooluste triivi ümberpööramist, kuid ainult siis, kui neid rakendatakse ja järgitakse aastakümneid.

Pöörlemispoolus muutub aasta jooksul tavaliselt mitme meetri võrra, mistõttu põhjavee pumpamisest tingitud muutustega ei kaasne aastaaegade muutumise ohtu. Kuid tulevikus võib see kliimat mõjutada, nii et teadlased usuvad, et reguleerimine on seda väärt juba täna.